Charles Richard Murray (1882 – 1939) intronisé en 1996

Né en 1882 à Birmingham en Angleterre, Charles R. Murray apprit son métier au Canada et devint un des plus célèbres professionnels au pays; et sa renommée ne se limite pas seulement à ses exploits en tant que compétiteur.

Il avait six ans lorsque sa famille immigra au pays. Dès son adolescence on reconnaissait déjà ses talents de joueur et cela lui valut d’être embauché à titre d’assistant du regretté Georges Cummings au Toronto Golf Club. Sous l’Å“il vigilant de Cumming, il put apprendre comment bien gérer une boutique et comment enseigner les rudiments du jeu.

En 1902, il devint professionnel en titre au Toronto Hunt Golf Club. L’année suivante, il arrivait à Montréal où il occupa le poste de professionnel pendant deux ans au vieux club de golf Westmount. Puis, en 1905, il s’associait au Club de golf Royal Montreal pour les trente-cinq prochaines années.

Ses grandes qualités de joueur, son comportement irréprochable et sa courtoisie envers les membres contribuèrent à l’excellente réputation de ce club de golf. En guise de remerciements, les membres du Royal Montreal lui octroyèrent le statut de membre honoraire à vie au terme de vingt-cinq années de service.

Doyen des professionnels du district de Montréal, il jouissait, grâce à la qualité de son jeu et de son travail, d’une excellente réputation dans toute l’Amérique du Nord. Nommé professionnel en titre au prestigieux Gulf Stream Golf Club en Floride en 1924, il put ainsi partager son temps au cours des dix prochaines années entre le Royal Montreal à l’été et la Floride l’hiver.

Bien que son emploi de professionnel le tenait fort occupé, cela ne diminua en rien son ardeur de compétiteur. D’ailleurs, il lui arrivait souvent d’accueillir au Royal Montreal ou au Golf Stream des joueurs tels le Britannique Ted Ray, l’immortel Harry Vardon et Thommy Armour, champion de l’Omnium britannique en 1932.

Au nombre de ses exploits, notons :

·Vainqueur de l’Omnium du Canada à deux reprises (1906 et 1911), de même qu’une deuxième position en 1920;

·Vainqueur de l’Omnium du Québec à neuf reprises (1909, 1911, 1912, 1913, 1914, 1921, 1922, 1923 et 1924) – ce tournoi fut interrompu de 1915 à 1919 en raison de la Guerre;

·Gagnant du premier Championnat des golfeurs professionnels du Canada en 1912, ainsi qu’une deuxième position en 1922 à ce même championnat;

·Capitaine de l’équipe canadienne qui livra un match d’exhibition à l’équipe anglaise de la Coupe Ryder en 1927;

·Gagnant de l’Omnium printanier AGQ en 1933;

·Détenteur de records des parcours Mont Bruno, Marlborough, Beaconsfield, Gulf Stream et Royal Montreal.

À l’instar de ses collègues de l’époque, Murray, en compagnie de son jeune frère Albert, s’intéressa à la construction de parcours dans sa région, notamment ceux de Kanawaki et Whitlock. À l’aube de l’Omnium Canadien de 1926, il s’attaqua également au vieux parcours Dixie du Royal Montreal de Dorval et en accentua la difficulté avec l’ajout de nombreuses fosses de sable – le parcours Sud allait ainsi devenir un des plus intéressants et exigeants au pays.

Son décès en 1939 fut considéré une perte incommensurable pour le monde du golf par les journaux de l’époque. Il n’avait alors que cinquante-sept ans.